Микрогравитация (почти полная невесомость) – это главный объект и инструмент исследований ученых на МКС. Но если раньше больше интересовало, как в условиях невесомости выживать человеку, то теперь изучается реакция на отсутствие гравитации у земных растений и животных. Результаты исследований помогут однажды не только отправить человека за пределы нашей орбиты, но и делать научные прорывы на Земле.
В каждой из лабораторий на МКС изучают разные процессы под воздействием микрогравитации. Например, пытаются добиться ускоренного роста стволовых клеток, исследуют новые способы очистки воздуха, изучают процессы горения в открытом космосе.
Еще одно направление исследований – поиски так называемой темной материи (невидимого вещества в галактике, существование которого косвенно доказано теориями). Для поиска материи на МКС доставили магнитный альфа-спектрометр (AMS-02), который предположительно может помочь в поиске и антиматерии. В создании этого аппарата, стоимостью в $2 млрд, принимали участие 16 стран. Считается, что AMS-02 однажды приведет человечество к пониманию происхождения Вселенной.