"Чесно – я не хотів бути предстоятелем української церкви. Я був молодий. Це важкий хрест", – зізнається LIGA.net митрополит Київський і всієї України Епіфаній. У грудні 2018 року, коли він очолив ПЦУ, йому було всього 39 років. З цієї причини дату інтронізації довелося відсунути на два місяці: за православними канонами посаду митрополита не може обіймати людина до 40 років.

На території Михайлівського монастиря, де ми розмовляємо, у найстрашніші дні знаходили прихисток учасники Революції гідності. У храмі апостола Іоанна Богослова розміщувався госпіталь. 11 грудня 2013 року під час зачистки Майдану дзвони Михайлівського вперше за вісім століть били на сполох. А в грудні 2015 року на огорожі монастиря з'явилася стіна пам'яті загиблих захисників України.

Це анонс матеріалу. Повний текст буде розісланий передплатникам LIGA.net сьогодні, 22 липня. Хочете теж отримати цю історію? Оформіть передплату "Партнер". Крім доступу до спецтекстів, ми також будемо щотижня у неділю надсилати вам переказ 10 найкращих текстів з усієї планети від найкращих медіа. І відключимо показ реклами.

Під час нашої розмови митрополит Епіфаній біле називає білим, чорне – чорним. Майдан був Революцією гідності, на Донбасі російсько-українська війна, Крим окупований, Росія – агресор. "Якби з самого початку у нас була незалежна церква, Росія не пішла б на нас війною", – упевнений він.

Епіфаній розповів LIGA.net історію, яка, за його словами, виявилася пророчою. Завдяки грецькії мові в 2006 році майбутній глава ПЦУ познайомився, а потім і зблизився з вселенським патріархом Варфоломієм. "Я був ще світською людиною і жив у Афінах. Напевно, це був 2006 рік", – згадує митрополит. Він потрапив до складу делегації, яка, з благословення патріарха Філарета, їздила до Варфоломія просити автокефалію.

"Я почав говорити з ним грецькою, – розповідає Епіфаній. – Він дуже зрадів: "Звідки ви знаєте грецьку мову?". Я кажу: "Вивчав в академії, зараз вдосконалюю". Він запитав: "А скільки часу ви перебуваєте у Афінах?". А я встиг провчитися там всього кілька місяців. "Не може бути, – відповів патріарх. – Деякі люди по 10-20 років живуть у Греції і то не знають її досконало".

"І тоді, спілкуючись зі мною, Варфоломій сказав мені пророчі слова: "Ви повернетеся в Україну, і вас чекає служіння українському народу", – продовжує митрополит. – Я серйозно це не сприйняв і навіть забув. Тільки зараз розумію, що це було пророцтво. Так склалося, що з тієї першої зустрічі ми зблизилися. І хто б міг думати, що доля поверне так, що я буду на чолі української церкви?".

Лідер симпатій. Скільки парафіян у ПЦУ та УПЦ МП (опитування КМІС у червні 2021 року)

Два з половиною роки в Україні вже є незалежна церква. Більше півсотні архієреїв відмовилися від особистих амбіцій, щоб створити її у 2018 році. Насправді будівництво тільки розпочалося. І шлях митрополита Епіфанія – теж. Як він прийшов до віри, в яких стосунках з патріархом Варфоломієм і, найголовніше, яку Православну церкву України він будує, скільки грошей є в ПЦУ – про це велика історія від LIGA.net.

Це третій спецпроєкт LIGA.net про церковні розклади у світі та Україні. Читайте також попередні тексти циклу: Перший серед рівних. Як влаштований православний світ патріарха Варфоломія і Грішний трон Кирила. Історія про великі гроші, розпусту, амбіції і ФСБ.

Це анонс матеріалу. Повний текст буде розісланий передплатникам LIGA.net сьогодні, 22 липня. Хочете теж отримати цю історію? Оформіть передплату "Партнер". Крім доступу до спецтекстів, ми також будемо щотижня у неділю надсилати вам переказ 10 найкращих текстів з усієї планети від найкращих медіа. І відключимо показ реклами.